DOSSIER Virtual Boy : L'histoire complète de la console incomprise de Nintendo

Autour du Virtual Boy, de nombreuses anecdotes ont contribué à forger sa réputation singulière. Certaines relèvent de choix officiels assumés par Nintendo, d’autres de situations révélatrices de l’inconfort ou de l’incompréhension qui ont entouré la machine dès sa commercialisation. Avec le recul, ces détails racontent parfois mieux que les chiffres pourquoi la console a laissé une trace aussi particulière.

Ce sont souvent les détails périphériques qui expliquent le mieux un échec industriel. 

Dans les magasins, la situation n’était guère plus favorable. Plusieurs enseignes ont limité, voire refusé, les démonstrations prolongées. La posture imposée, le temps nécessaire pour comprendre l’effet de profondeur et les plaintes de certains joueurs après quelques minutes rendaient l’expérience difficile à vendre dans un contexte commercial classique. Contrairement aux consoles traditionnelles, le Virtual Boy demandait du temps et de l’explication, deux choses rarement disponibles sur un stand de démonstration. 

Certaines anecdotes concernent également les choix éditoriaux de Nintendo. L’absence d’un épisode principal de Mario ou de Zelda a souvent été interprétée comme un manque de confiance interne. Si Mario’s Tennis et Mario Clash utilisent l’univers du plombier, ils sont perçus comme des titres secondaires, choisis pour accompagner le lancement sans engager les franchises les plus emblématiques. Cette retenue contribue à l’image d’une machine expérimentale, jamais pleinement soutenue.

Avec le temps, le regard des joueurs a évolué. Virtual Boy Wario Land est régulièrement cité comme le jeu qui démontre le mieux le potentiel de la machine. Son exploitation intelligente de la profondeur et la qualité de son level design en font aujourd’hui un titre respecté, parfois considéré comme injustement sacrifié par le destin de la console. Cette reconnaissance tardive participe à la réévaluation globale du catalogue.

Enfin, le marché de la collection a transformé certaines faiblesses en curiosités recherchées. La faible diffusion du Virtual Boy et l’arrêt rapide de sa production ont rendu certaines cartouches rares et coûteuses. Ce statut d’objet de collection renforce l’aura presque mythique de la machine, passée en quelques années du rang d’échec embarrassant à celui de pièce emblématique d’une époque d’expérimentation chez Nintendo.

Ces anecdotes, prises ensemble, dessinent le portrait d’une console atypique, à la fois audacieuse et maladroite. Elles rappellent que le Virtual Boy n’a jamais été un produit banal, et que son histoire se joue autant dans ses détails du quotidien que dans ses choix technologiques ou stratégiques.

Eric de Brocart Fondateur - Directeur de publication
Magicien professionnel, quand je ne suis pas derrière mon PC, photographe amateur, quand j'ai le temps et surtout un grand passionné de réalité virtuelle.
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