REPORTAGE - Final Fantasy XIV Fan Festival 2017 : retour sur cet évènement exceptionnel à Francfort

Des stands d'activités très diverses

Les activités proposées aux fans étaient diverses et variées avec, pour commencer, des stands de mini-jeux basés sur l'univers de Final Fantasy XIV et son Gold Saucer, tels que le Catapultour de Cristal (une personne avec une masse doit taper le plus fort possible sur un mécanisme pour qu'un projectile touche la cloche en hauteur), le lance-Bombo (le principe est de mettre des paniers avec une balle de basket) ou encore le rodéo Béhémot (une machine de rodéo à l'effigie du monstre Béhémot) et bien d'autres encore. Certains de ces mini-jeux étaient en permanence bondés avec de grosses files d'attente tandis que d'autres, se déroulant très vite, étaient régulièrement vides laissant les membres du staff en charge quelque peu désœuvrés.

Il y avait aussi plusieurs activités autour du jeu lui-même, tournoi PvP en équipes, affrontements libres PvP en solo ou en équipes, un raid 24 joueurs contre Proto-Ultima présenté en avant-première, des défis avec handicaps décidés par deux roulettes (avez-vous déjà combattu un boss de haut niveau en échangeant les ordinateurs avec vos équipiers toutes les minutes ? C'est très drôle !) et, bien entendu, des stations libres pour jouer tranquillement à Final Fantasy XIV avec son personnage et se vanter sur son serveur d'être connecté depuis le Fan Festival. Les stands informatiques étaient parmi les principales attractions de l'évènement et il fallait parfois plus d'une heure d'attente pour atteindre les équipements.

De plus petits stands, sur les côtés, proposaient de faux tatouages représentant des éléments iconiques du MMORPG (le tatouage des personnages issus de la première version du jeu, le cristal-mère, un mini-Chocobo, etc.), très prisés, ces stands pouvaient parfois nécessiter presque une heure d'attente.  Un autre permettait de voir si son numéro de ticket de loterie, fourni dans le sac de goodies, avait été tiré pour gagner un des nombreux lots mis en jeu dans la journée. Deux petites galeries étaient aussi présentes, la première pour exposer des peintures représentant certains artworks du jeu et on y trouvait aussi Yusuke Mogi, artiste conceptuel en charge des personnages, en train de réaliser le dessin d'un protagoniste. La deuxième galerie exposait les œuvres des fans participant au concours de dessins et pour lesquelles les visiteurs pouvaient voter. 

Des personnalités prisées 

Régulièrement pendant le festival, une étrange et très longue queue pouvait se former en quelques instants à des endroits aléatoires de la salle principale. La raison ? La présence dans la foule de membres de l'équipe de développement en balade tels que Naoki Yoshida, Koji Fox, Foxclon (le responsable communautaire de FFXIV) ou encore Masayoshi Soken. Très appréciés des fans, ils se pliaient, pendant parfois plus d'une heure à chaque balade (notamment Yoshida et Soken), avec le sourire au jeu des autographes et des photos avec nombre de visiteurs, dont les visages étaient généralement un mélange de joie, d'excitation et de profond respect.
Nobuo Uematsu a également joué le jeu des autographes et des photos lors de plusieurs sessions organisées pour lesquelles il fallait s'inscrire sur le site officiel du festival. L'engouement a été tel que les inscriptions à ces séances de dédicaces ont été clôturées en moins de 15 minutes après leur ouverture ! Benyamin Nuss et Susan Calloway ont eux aussi offert une séance rapide de dédicaces improvisée du côté de la boutique du festival.
De nombreux fans ont beaucoup apprécié cette proximité des invités et de l'équipe de développement avec les visiteurs et il va sans dire qu'ils s'en souviendront toute leur vie.

Cosplay

Qui dit évènement dédié aux fans et à un jeu japonais dit bien évidemment cosplay ! De nombreux visiteurs étaient venus déguisés en personnage du jeu et beaucoup étaient d'une grande qualité !  Il était impossible de faire quelques pas sans rencontrer un cosplayer en train de poser pour les visiteurs ravis et leurs appareils. Un concours avait d'ailleurs été organisé et le meilleur cosplay remportait un superbe ordinateur portable gamer Alienware, de quoi récompenser les efforts de longs mois de dur labeur.  Vous trouverez plus de photos de cosplay à la page suivante, n'hésitez pas à y jeter un œil !

Un week-end exceptionnel pour les fans

À l'issue du deuxième concert, chacun des invités exceptionnels du festival a pris la parole pour dire quelques mots aux personnes présentes dans la salle ou suivant le stream. Naoki Yoshida, en particulier, a fait un discours de clôture mémorable remerciant les fans de leur soutien, de leur impact sur la réussite de cet évènement ainsi que sur le succès du jeu, mais également pour leurs témoignages tout au long du week-end. L'émotion qu'il dégageait et ses larmes de joies à la fin ont touché de nombreuses personnes et il n'était pas rare de voir des fans avec une petite larme au coin de l'œil.

Ces deux jours dédiés à Final Fantasy XIV resteront probablement gravés pour longtemps dans les mémoires des participants de l'évènement tant l'ambiance y était excellente, que ce soit au niveau des fans ou du staff, et organisé d'une main de maître par Square Enix. Même la boutique n'a pas posé de problème, en contraste avec l'édition de Londres où certains visiteurs avaient passé une grosse partie de leur unique journée de festival à faire la queue pour celle-ci. Les organisateurs ont appris de leurs erreurs et c'était tant mieux ! 

Vivement le prochain Fan Festival, car oui, il y a de très grandes chances qu'une nouvelle série s'organise dans moins de deux ans si le jeu continue sur sa lancée. Merci à Square Enix et à tout le staff de l'évènement pour ce superbe week-end.