INTERVIEW - JOIN US : les coulisses du jeu de survie où vous créez votre propre secte

Un jeu pensé pour la manette et le clavier-souris
Le rôle de Clément Hennebelle consiste à déterminer la manière dont le jeu répond aux actions du joueur : réactions du personnage, interactions avec l'environnement, organisation des menus, fonctionnement de l'interface.

Le développement simultané sur PC et consoles impose de tenir compte de deux méthodes de contrôle très différentes. Une manette propose moins de boutons et repose sur des sticks, tandis que le clavier-souris offre davantage de commandes immédiatement accessibles. L'équipe cherche donc à proposer une expérience cohérente sur les deux supports, sans donner l'impression que l'une des interfaces a simplement été adaptée à partir de l'autre.

« Nous avons travaillé fort pour rendre ça accessible dans les deux univers et très cohérent au niveau des menus, des actions du joueur et de toute l'interface utilisateur. »

Fonder une nouvelle branche de la secte

JOIN US est un jeu de survie en monde ouvert, jouable seul ou en coopération jusqu'à quatre. Notre gourou nous envoie dans une région rurale des États-Unis afin d'y fonder une nouvelle branche de sa secte.

Il faudra recruter des adeptes, leur donner un endroit où vivre, produire suffisamment de nourriture et étendre progressivement l'influence du culte. Le joueur pourra également choisir les croyances imposées à ses fidèles et façonner une organisation correspondant à ses propres préférences.

« Ton gourou t'envoie monter la secte avec tes copains. Il va falloir que tu recrutes des gens, que tu choisisses en quoi leur faire croire, que tu les nourrisses et que tu leur donnes un endroit où vivre. »

Toutes ces préparations doivent permettre à la communauté de survivre à la fin du monde annoncée. Selon Clément Hennebelle, celle-ci n'est pas une simple menace lointaine : elle constitue la destination vers laquelle progresseront l'histoire et l'expansion du culte.

Une campagne d'environ 15 heures

Le studio ne souhaite pas se limiter à une succession d'activités de collecte, de construction et de gestion. JOIN US conservera la liberté d'un survival sandbox, tout en proposant une véritable campagne narrative, qui devrait représenter environ 15 heures de missions. Elle accompagnera le développement de la secte et conduira progressivement les joueurs vers la fin du monde.

« Une intention de départ, c'était de faire un jeu de survie avec un univers et une histoire cohérente. »

Pour donner une identité à cette campagne, Wolf Haus Games a fait appel à des scénaristes chargés de développer son humour. Le studio veut traiter le sujet des sectes par l'absurde, sans pour autant reléguer l'histoire à l'arrière-plan.

Le culte plutôt qu'un héros unique

La gestion des adeptes ne représente pas seulement une activité supplémentaire : elle constitue l'une des principales particularités du jeu. Le joueur ne contrôle pas un protagoniste unique, mais l'un des membres de sa communauté, et peut prendre instantanément possession de n'importe quel adepte selon ses besoins.

Ce système accompagne une forme de mort permanente. Lorsqu'un fidèle meurt, un autre prend sa place et la partie continue : la disparition d'un personnage ne signifie donc pas la fin de l'aventure, puisque la véritable entité à préserver est la secte elle-même.

« Tu n'es qu'un élément parmi tant d'autres. Tu es remplaçable et interchangeable. Tous tes adeptes peuvent mourir, le culte, lui, continue de vivre. »

Cette mécanique doit rappeler au joueur que même le gourou reste un rouage de l'organisation. Elle pourrait également donner davantage d'importance au recrutement et aux compétences individuelles des différents fidèles.

Des croyances qui modifient le gameplay

Les croyances choisies pour le culte permettront de débloquer des capacités particulières : elles ne serviront donc pas uniquement à personnaliser son apparence ou à définir son orientation idéologique.

Clément Hennebelle prend l'exemple d'une croyance permettant de devenir ami avec les animaux. Une fois cette aptitude obtenue, le joueur peut apprivoiser un cochon, le chevaucher et l'emmener au combat.

« Tu trouves ton cochon, tu l'appâtes, tu lui parles un petit peu et il devient ton ami. Il va se battre contre tes ennemis avec toi. »

Les images montrant des adeptes lancés à l'assaut de leurs adversaires sur le dos de cochons ne relèvent donc pas uniquement de la mise en scène promotionnelle : elles illustrent l'une des possibilités offertes par le système de croyances.

Les mécaniques sont déjà en place

Selon Clément Hennebelle, les principales mécaniques sont désormais intégrées et le développement entre dans une phase consacrée au polish : confort de jeu, interface, graphismes et finition générale pour les mois restants avant la sortie. Le studio indique également que plusieurs surprises n'ont pas encore été dévoilées.

« Nous sommes déjà très contents de l'état actuel du jeu, mais quelques belles petites surprises doivent encore arriver. »

Retrouver le plaisir de jouer entre amis

Lorsqu'on lui demande ce qu'il aimerait lire dans la presse après la sortie, Clément Hennebelle ne cite ni les graphismes ni la richesse du monde ouvert. Il souhaite avant tout que JOIN US soit perçu comme un jeu permettant de renouer avec le plaisir immédiat de jouer — de retrouver l'état d'esprit des jeux auxquels l'équipe aurait voulu jouer durant son adolescence : des expériences capables de provoquer des situations imprévues et de faire oublier le temps qui passe.

« J'ai passé quatre heures avec mes amis à jouer à JOIN US. On s'est éclatés, on a rigolé, on a fait n'importe quoi et on a adoré. »

JOIN US sortira en mars 2027 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Il sera jouable seul ou en coopération jusqu'à quatre participants et intégrera le Xbox Game Pass dès son lancement.

Eric de Brocart Fondateur - Directeur de publication
Magicien professionnel, quand je ne suis pas derrière mon PC, photographe amateur, quand j'ai le temps et surtout un grand passionné de réalité virtuelle.
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